Vielen ist der Begriff Hanse nur als Begriff aus der Seehandelshistorie bekannt und man verbindet damit zunächst einmal die Küstenstädte Bremen, Hamburg und Lübeck damit.
Dabei waren es vorwiegend Kaufleute aus Westfalen, die auf ihren Handelszügen zur Ostsee die Stadt Lübeck besiedelten und von dort über Riga und Nowgorod den russischen Handelsraum erschlossen.
Im 14. Jahrhundert gegründet als Interessenvertretung der Kaufleute im Ausland und zum gegenseitigen Schutz, entwickelte sich die Hanse im Mittelalter zu einem mächtigen Handelsbund. Seinen Mitgliedern erschlossen sich so die Märkte Europas und darüber hinaus.

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Die Halterner Mitgliedschaft im Hansebund lässt sich bis ins 15. Jahrhundert zurück verfolgen. Hanseatische Aktivitäten von Halteraner reichen sogar noch weiter zurück.
Widerbelebt wurde die Hanse nicht zuletzt durch den ersten Hansetag der Neuzeit, welcher mit Vertretern aus 43 „alten“ Hansestädten 1980 in Zwolle (NL) statt fand und dem Haltern seit 1987 angehört. Ebenfalls ist Haltern Mitglied im westfälischen Hansebund dessen Gründungsurkunde 1983 unterzeichnet wurde.
Die heutige Stellung Halterns wird bei jedem internationalen Hansetag deutlich, bei dem Haltern am See grundsätzlich immer vor der Stadt Hamburg genannt wird. Wobei dies durchaus auch alphabetische Gründe haben könnte.

Dem hanseatischem Gedanken folgend werden mit dem Hansebund heute nicht nur alte Traditionen wider erlebt. Es findet ein Austausch unter den Hansestädten statt, der weit über das historische hinaus geht. Jugendbegegnungen mit Zeltcamps, Musikfestivals, Wirtschaftsforen, Tourismusförderung oder Workshops zu verschiedensten Themen zeigen deutlich, dass die Hanse lebt.

Und Haltern ist jedes Jahr aufs neue aktiv dabei.